Ramzi Yousef, el arquitecto del primer atentado contra el World Trade Center, conspiró para asesinar al Papa Juan Pablo II en Manila en 1995. Él huyó pero fue detenido más tarde en Pakistán.
MANILA, Filipinas – «Oh, Dios mío», entonces coronel Avelino «Sonny» Razón Jr murmuró para sí mismo el 12 de enero de 1995, observaba el Papa Juan Pablo II a pie de una multitud en la base aérea de Villamor en Pasay City, donde su avión aterrizó para su segunda visita a Filipinas.
Razón, Grupo de Seguridad Presidencial (PSG) oficial a cargo de de cerca de seguridad en el momento, dijo que el plan era que el Papa para abordar de inmediato el papamóvil a prueba de balas, tan pronto como los honores de la llegada con el presidente Fidel Ramos había terminado, y proceder al Papa a la Nunciatura Apostólica, la residencia del embajador del Vaticano a Manila.
El invitado VIP tenía otros planes, sin embargo. Quería saludar a los fieles que le esperaban en el aeropuerto.
Pero, ¿por qué esto sería una cosa muy importante para Razon?
El 6 de enero de 1995, unos días antes de la llegada del Papa, Razon estaba mirando una foto de Juan Pablo II viró en una tabla en una habitación en el departamento Doña Josefa en Malate, que se llena de botellas de componentes químicos con bombas . También vio la sotana de un sacerdote – una bandera roja clara a las autoridades ya los dos hombres que viven en el apartamento era de Oriente Medio.
Ese fatídico día de enero, la policía descubrió un complot terrorista para matar a Juan Pablo II.
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Como las Filipinas hicieron sus últimos preparativos para la visita de Francisco el jueves 15 de enero de Rappler sentó con Razón de la visita papal de 1995. (Llegando a ser el jefe de la Policía Nacional de Filipinas, Razon está ahora detenido en el centro de custodia PNP sobre malversación cargos presentados contra él y otras 32 personas, cargos que él dijo que él estaba relacionado con gran parte porque él era signatario de ciertos documentos.)
» Sabi ko, iba na ‘a. Kasi informe ang mga musulmana ang nakatira. ¿Por qué un musulmán tener una sutana , una Biblia, y una imagen de la papa (me dije, esto es diferente. El informe dijo que los musulmanes vivían allí. ¿Por qué un musulmán tiene la sotana de un sacerdote , una Biblia, una imagen del Papa?), «Razón recordó.
«En la parte superior de la cama era un ordenador portátil. Le dije a otro oficial para tomar la computadora portátil y correr de regreso a su oficina para comprobarlo. Yo no quería que él para abrirlo allí», dijo.
Lo que la policía inicialmente vio fue suficiente para entender el plan de los terroristas «. El ataque, después de todo, fue una confirmación de un informe de inteligencia recogida por las agencias en el último trimestre de 1994 de que los terroristas del Medio Oriente estaban llegando a las Filipinas para asesinar al Papa .
«Mi teoría era que alguien va a llevar la sotana y fingir ser sacerdote para acercarse Luneta o Pasay [donde el Papa estaba previsto celebrar misas] y luego colocar la bomba. ¿O van a poner la bomba en un coche a lo largo de la ruta «, dijo.
Desconocido para Razon en ese momento era que uno de los dos hombres que se alojaron en Doña Josefa fue Ramzi Yousef, el cerebro del primer atentado contra el World Trade Center en los EE.UU. en 1993. Los signos de la presencia de Yousef en Filipinas fueron la primera evidencia pública que tentáculos de Al Qaeda habían alcanzado el sudeste asiático.
Yousef fue capaz de evadir el arresto, pero su aprendiz, Abdul Hakim Murad, regresó al apartamento y fue capturado.
«Sólo Capturamos Murad, no Yousef. Además, nos dieron informes luego de que había una formación en Batangas. Así que pensé que todavía debe ser una célula por ahí que no hemos contabilizado «, dijo Razón.
Por lo tanto, los funcionarios de seguridad filipinas tenían que cambiar las rutas del Papa.
Él se rió durante la entrevista al recordar cómo incluso el presidente Fidel Ramos, un graduado de West Point y ex jefe del jefe de las Fuerzas Armadas, se encontró actuando como agente de seguridad del Papa en medio de la multitud en el aeropuerto Villamor.
La gente en el aeropuerto y la multitud que más tarde se reunieron a las masas del Papa alrededor de Metro Manila no sabían de la amenaza. El gobierno era callados al respecto y reveló que sólo después de la visita del Papa.
» Ang Pinaka-ano (dasal) ko es sana huwag mangyari yung kinakatakot Namin (Mi oración entonces fue que nuestros peores temores no se dieron cuenta). No en mi reloj «, dijo Razón.
Milagro: El humo
El descubrimiento de la vivienda Doña Josefa fue un «milagro», dijo Razón.
Humo, probablemente de las bombas líquidas Yousef y Murad estaban preparando, activa una alarma de fuego que envió la Oficina de Manila de Protección contra Incendios y policías que acompañan al apartamento.
Fue una oportunidad a la policía a punto de perder. Cuando los bomberos y los policías respondieron, no vieron nada que levantó una alerta. No había fuego – sólo humo. Fue una falsa alarma, que pensaban.
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Pero el inspector de guardia en la comisaría más cercana, Aida Fariscal, resultó ser un oficial inquisitiva. Cuando los policías mencionan a ella que la habitación fue alquilada por los árabes, el boletín de alerta que el PSG difundido previamente en base al informe de inteligencia de 1994, sobre «Medio Oriente» vino a la mente.
Ella y la policía se apresuró a regresar al apartamento y llamó Murad.
«Si no fuera por ella, no habríamos sabido sobre la amenaza específica. No creo que ella consiguió el crédito que se merecía «, dijo Razón. El PSG se precipitó al apartamento tan pronto como Fariscal informó a ellos.
Funcionarios de seguridad filipinas informaron de la detención a sus homólogos en la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y sólo entonces se dio cuenta de la clase de terroristas que estaban tratando. Unos días más tarde, un equipo del FBI de Nueva York llegó a las Filipinas.
«Cuando llegaron, el mensaje de los estadounidenses fue:» Hola chicos, que tropezó con una mina de oro ‘», recordó Razón.
Proyecto para 9/11 ataques
Razón cree que Murad volvió al apartamento para el ordenador portátil, que para entonces ya estaba bajo custodia policial.
Los archivos que indicaron que no era sólo el asesinato del Papa que Filipinas había frustrado, sino también la trama de Yousef exploten simultáneamente 11 compañías aéreas para sus «48 horas de terror» unas pocas semanas después de la visita del Papa. Los archivos decodificados mostró que la elaborada trama fue llamado Oplan Bojinka, y Yousef tenía por entonces apenas terminado de probar sus bombas líquidas en las Filipinas para asegurarse de que no podían ser detectados por las máquinas de rayos X de los aeropuertos.
El plan para el segundo atentado contra el World Trade Center que pasó 6 años más tarde también estaba en la computadora portátil – secuestrar un avión comercial y estrellarlo contra, entre varios objetivos, la sede de la Agencia Central de Inteligencia en Langley, Virginia, y el World Trade Center de Nueva York. Era una idea original del tío de Yousef, Khalid Shaikh Mohammed.
Para hacer un mejor sentido de los archivos y obtener más información antes de la llegada del Papa, los investigadores tuvieron que interrogar a Murad. Pero no fue fácil, dijo un ex oficial de inteligencia de la policía, uno de los veteranos canosos que lo interrogaron. Murad – «un cautivo hostil» – no era nada como los criminales o comunistas difíciles que los policías estaban acostumbrados a tratar con.
El oficial dijo que incluso una general se unió al interrogatorio de Murad, con la esperanza de romper la determinación del prisionero. Fuera de la frustración, el general terminó pateando Murad, dijo el oficial.
Pero los interrogadores estaban decididos a obtener información de él antes de que el Papa llegó al país.
El libro Bajo la Luna Creciente: Rebelión en Mindanao, escrita en 1999 por Rappler editor general Glenda Gloria y editor-en-grande Marites Vitug, dice Murad fue torturado durante los interrogatorios. El capítulo sobre el terrorismo también habla de cómo Yousef se vio obligado a realizar el complot en Manila cuando los grupos locales con los que trabajaba demostrado entrenado mal para sus planes sofisticados.
Murad fue posteriormente extraditado a los EE.UU., mientras que Yousef fue finalmente detenido en Pakistán. Policías filipinos testificaron durante el juicio. Los dos fueron declarados culpables en los EE.UU..
Semillas de Terror de Rappler editor ejecutivo Maria Ressa, publicado en 2003, detalla cómo Manila desempeñó un papel en los planes de Al Qaeda en el sudeste asiático y cómo ajustar su estrategia después de la detención de Yousef.
Nuevos retos
Mirando hacia atrás, Razon dijo que el complot terrorista contra Juan Pablo II, ahora un santo, era una de las operaciones más memorables de su carrera después de los años que pasó luchando amotinados durante el período tumultuoso de Corazón Aquino. Una foto de él besando el anillo del Papa cuelga en una pared en su residencia.
» Noong nag-take off ‘yung Alitalia paalis ng Papa, párr akong nabunutan ng tinik (Cuando el avión despegó, sentí una enorme carga de mis hombros). Gracias, Señor «, recordó Razón.
Pero la lucha contra el terrorismo sólo estaba empezando.
Al Qaeda aprendió las lecciones de ese episodio, escribe Ressa, anotando cómo los gobiernos no lograron apreciar lo que fue descubierto en Filipinas en 1995 y permitió a los terroristas para ejecutar los ataques del 9/11.
Veinte años después, el mundo ahora se ocupa de un nuevo grupo terrorista. El Estado Islámico (ISIS) representa la estrategia de cambio de los terroristas y los crecientes desafíos que enfrentan los funcionarios de seguridad no sólo en la protección de Francisco en su visita esta semana, pero en la lucha contra el terrorismo en general, dijo el ex oficial de inteligencia de la policía.
El ejército niega que exista una amenaza grave contra Francisco. Es cierto, dijo el ex oficial de inteligencia que mantiene su propia red de informantes. » Wala nahahagip akong ( No estamos captura de información concreta) «, dijo.
Pero él está pensando en el peor de los casos, al igual que otros oficiales que hemos entrevistado. Ellos han sido los juegos de guerra durante meses, anticipando lo posible las amenazas Francisco puede estar expuesto a.
«Si no hago las peores situaciones, eso significa que no estoy haciendo mi trabajo», dijo.