Por Rhina Guidos Catholic News Service HABANA (CNS) – Sentado fuera de la iglesia donde fue bautizado, de 65 años de edad, Clementina Torres recuerda el momento en que cualquier persona que públicamente admitió ser católico en Cuba se enfrentó a una serie de problemas. Podría significar no entrar en la universidad o programa de «derecha», se burló de los compañeros de clase o aislado por los vecinos, o que resultó en ser despedido, degradado, o no se les permite avanzar profesionalmente. «Nunca estuvimos (físicamente) castigado, pero la gente apuntaría a nosotros, ‘Son religiosa’ «, y no en el buen sentido, recordó cerca de su antigua parroquia, Nuestra Señora de El Carmen en Cueto, en el extremo oriental de la isla. En 1959, después de la revolución de Castro, las libertades religiosas para cualquier persona de fe se detuvieron. Pero debido a que los católicos constituían la mayor parte de los creyentes religiosos en la isla y corrieron las principales instituciones, como escuelas, universidades, hospitales y orfanatos, la iglesia – sus miembros e instituciones – posiblemente sufrido y perdido la mayoría. Junto con otros edificios utilizado para reuniones religiosas, la iglesia de Torres fue incautado por el gobierno, se cerró y se destinan a usos no religiosos. Algunos católicos como Torres comenzaron a practicar en silencio; otros eran desafiante, mientras que otros dejaron de practicar por completo. Pero esos tiempos han cambiado, Torres dijo recientemente, acompañada de sus dos nietos mientras se dirigían a casa después de la misa del domingo. Y hay optimismo para el futuro de la iglesia en la isla, sobre todo tras la noticia de diciembre . anunciando renovadas relaciones entre los EE.UU. y Cuba – desarrollos que avanzaron con la ayuda diplomática del Vaticano Muchos esperaron a ver los resultados de la Cumbre respaldado por Estados Unidos de las Américas en Panamá Abril 10-11; Cuba iba a participar por primera vez. Las preguntas eran muchas: Will los EE.UU. quitar a Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo del gobierno, lo que permite el establecimiento de embajadas en La Habana y Washington? ¿Cuándo van a abrir de nuevo? ¿Qué significarán relaciones diplomáticas restauradas para la iglesia y sus miembros? Si nueva parroquia Torres ‘- aunque no es un nuevo edificio – es una indicación, que muestra un cierto optimismo: nuevo ladrillo y mortero, cemento y pintura, siendo objeto de un uso para arreglar propiedades de la iglesia olvidadas largo. Su antigua parroquia, que está al lado de la nueva, se encuentra maltratada y candado – un recordatorio no tan tranquila de lo que los católicos soportó desde el momento en que el gobierno comunista redujo la religión organizada en los años 1960 hasta 1998, cuando San Juan Pablo II hizo una visita que aflojó en gran medida las limitaciones religiosas en Cuba. En aquel entonces, la gente que no eran creyentes y nunca habían estado en una iglesia o fueron testigos de un servicio religioso en la nación oficialmente atea fue a ver al Papa, recordó Lourdes María Escalona, quien trabaja en un centro de formación católica en el este de Cuba. «Ellos corrieron hacia la puerta para verlo», dijo Escalona. Se ha allanado el camino para un despertar religioso ahora dando sus frutos en la generación más joven de Cuba de los católicos deseosos de expresar, practicar y propagar la fe. «Marcó un antes y un después», dijo Escalona. Pero es difícil de medir por los números en la realidad de los católicos en la isla se destaca. Según el Vaticano, el 53 por ciento de los 12,7 millones o más habitantes de la isla se dice que es católico. Sin embargo, algunos estiman que entre el 10 por ciento a 1,3 por ciento de los que practican la fe, y unos cuantos más a misa. reconstrucción física de los edificios de la iglesia, sin embargo, está teniendo lugar allí donde el dinero se puede asegurar que lo haga. En la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción en Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande de la isla, las restauraciones de gran escala están en marcha por una suma de alrededor de $ 544.000. Parte de ese dinero ha venido del extranjero para arreglar los daños causados por el huracán Sandy, pero algunos de los daños también el resultado de años de abandono, cuando las relaciones entre Iglesia y Estado eran menos favorables y la restauración fue prohibido. Sólo el gobierno cubano puede conceder el permiso de nuevo construcción de un edificio religioso en la isla. Se concedió un permiso para una nueva iglesia católica en la localidad de Sandino, y trabajar en él se inició en 2014. Se convertirá en la primera nueva iglesia católica en la isla en más de 50 años. Otras estructuras – incluyendo capillas y casas de misión, donde las comunidades católicas se reúnen para algunos casos, recibir los sacramentos – están brotando, pero con restricciones. Algunos tienen poco más que un techo de aluminio por encima de ellos en el medio del campo y no se les permite tener paredes. «Muchos de ellos hacen algo de la nada», dijo el padre Estefan Turcios Carpano, director nacional de las Obras Misionales Pontificias en El Salvador, que visitó casas de misión y otras pequeñas comunidades en Cuba en marzo. Algunos lugares dirigidos por la iglesia sede de programas educativos para los creyentes y no creyentes, como el Inglés, la alfabetización informática, e incluso clases de la administración de pequeñas empresas, con pleno conocimiento del gobierno. catolicismo en la isla puede ser maltratada pero no está muerto, dijo el padre Turcios. Lo sorprendente es ver a una iglesia con muchos miembros de una generación anterior – los católicos practicantes antes de la revolución – o los muy jóvenes, probablemente fruto de la evolución del entorno después de la visita papal de 1998, dijo Turcios. Uno de ellos es de 12 años -old Yanela Varela, quien se convirtió hace católicas cuatro años porque ella vivía en un barrio que tenía su parte de los niños católicos. Ella dijo que iba a ver a los niños con la cabeza fuera de la edad para las clases de catecismo en una casa cercana. Un día se encontró con una estampa de la Virgen de la Caridad del Cobre y les preguntó al respecto. «Acabo de tener una curiosidad,» ella dijo. Así que ella empezó a ir a clases de catecismo con ellos. Después de convertirse en católico, le dijo a su madre Zenaida, que había crecido sin creencia religiosa, en lo que había aprendido en clase. Su madre también comenzó a asistir a clases sobre la fe y en última instancia se convirtió al catolicismo, también. Mientras hay esperanza, hay retos que enfrenta la renovación de la fe católica en Cuba. El ateísmo arraigado en la generación posterior a la revolución de los cubanos, el creciente número de protestantes en la isla – se estima en un 11 por ciento, y la práctica generalizada de la santería, que mezcla las creencias de las deidades africanas con los santos católicos, presentan una combinación de factores que no encontrar en otros lugares. Pero Escalona, que era católica en Cuba cuando «ser católico era algo muy complejo», dijo lo que pasó 17 de diciembre, cuando la puerta se abrió ligeramente hacia una nueva relación con los EE.UU., la esperanza infundido. Y ayudó a saber que Francisco y el Vaticano tenía una mano en ella. «Yo creo que Dios mira a Cuba con ojos de misericordia,» ella dijo. FIN
